Moottoriurheilun vauhdikas maailma rallista Formula ykkösiin

Moottoriurheilu pitää sisällään useita lajeja, joita ajetaan vaihtelevissa olosuhteissa ja eri kulkupeleillä. Suurimmat moottoriurheilun lajit ovat Formula ykköset, ralli eri muodoissaan, karting, motocross ja ratamoottoripyöräily. Pariisista käsin toimiva Kansainvälinen autourheiluliitto on nelipyöräisten lajien kattojärjestö, jossa on mukana 122 maata. Kaksipyöräisiä lajeja hallinnoi kansanvälinen moottoripyöräilyliitto FIM, jonka lisäksi moottoriveneillä ja lentokoneilla kisatuille lajeille on olemassa omat järjestönsä. Yleisin kilpailumuoto kaikissa alalajeissa on selvittää voittaja puhtaasti nopeuden perusteella – voittajaksi kruunataan se, joka ylittää maalinjan ensimmäisenä joko samassa lähdössä tai vaihtoehtoisesti voidaan vertailla eri lähtöjä. Tämän lisäksi voidaan kisata tarkkuusajossa tai muilla kriteereillä. Esimerkiksi moottoripyörätrialissa maakosketukset vaikuttavat kokonaisaikaan. Maailmalla autourheilu on yleisintä sitä varten rakennetuilla asfalttiradoilla. Formuloissa radat ovat hyvin monimuotoisia ja persoonallisia. Yhdysvalloissa NASCAR koostuu useista sarjoista ja suurin osa kisoista ajetaan ovaaliradoilla. Rallissa ja kaksipyöräisten puolella maasto voi olla lähes mitä tahansa sorateistä kaupunkiolosuhteisiin tai kuuman aavikon dyyneihin, kuten Euroopasta Afrikan halki ajettavassa Paris-Dakar-rallissa. Ratamoottoripyöräkisat ajetaan usein hieman muunnelluilla samoilla radoilla, kuin autokisat. Motocrossissa ja supercrossissa soramontuille rakennetut radat ovat täynnä hyppyreitä ja tiukkoja mutkia. Suomessa suosittu speedway pyörii ympyrää joko hiekassa kesäisin tai jään päällä talvisin. Suurin osa lajeista on puhtaasti yleisöä sekä vedonlyöjiä varten ja voittajan veikkaaminen on selkeää satunnaisellekin viihdepelaajalle. Sarjoja, alalajeja ja kisoja on tuhansittain, mikä takaa kattavat vedonlyöntimahdollisuudet ympäri vuoden.

Suomessa moottoriurheilulla on vankat perinteet ja monille ovat tuttuja kisat, joissa toisistaan mittaa ottavat viritetyt tehdasajoneuvot. Vuoden kohokohta on Jyväskylän suurajot tai virallisemmin Neste Ralli ja Suomen ralli. Se toimii samalla yhtenä MM-sarjan osakilpailuista. Kisan tunnetuimpia suomalaisvoittajia ovat Ari Vatanen, Juha Kankkunen, Marcus Grönholm ja viime vuosilta Jari-Matti Latvala. Mika Häkkisen maailmanmestaruudet nostivat puolestaan Formulat kaiken kansan kuningaslajiksi 2000-luvun taitteessa ja tämä avasi tien myös Kimi Räikköselle, Nico Rosbergille ja muille suomalaisverisille kuskeille maailmaan kovimmilla kilparadoilla. Formula-kisat ovat ylivoimaisesti seuratuinta viihdettä kotikatsomoissa, kun taas rallit keräävät suurimman yleisön radan varteen. Eniten harrastajia on kartingissa eli mikroautoilussa. Ratoja on suurimmissa kaupungeissa ja niillä pääsee edullisesti testaamaan potentiaaliaan. Lyhyen opastuksen jälkeen baana on vapaa. Tämän lisäksi useat harrastesarjat järjestävät kisoja ja turnauksia, johon aloittelevatkin kuskit pääsevät mukaan. Astetta kovemmaksi meno yltyy jokamiehenluokassa, jota ajetaan perinteisesti klassisella VW Kuplalla tai pikku-Fiatilla, joiden hintakatto on 1 500 euroa. Tämä pitää virittelyn kurissa ja toisaalta kisat kiinnostavina, koska pikkukolarit kuuluvat lajin luonteeseen. Sarjasta tekee erikoisen se, että auto pitää myydä joka kilpailun jälkeen, jos joku muista luokassa ajavista haluaa sen ostaa. Kaksipyöräisten puolella motocross vetää eniten yleisöä puoleensa sen nopeiden lähtöjen ja kiinnostavien kisatapahtumien myötä. Marginaalisempia lajeja ovat speedway, jossa ajetaan jarruttomilla ja vaihteettomilla pyörillä, sekä drag racing ja molemmissa riittää vauhtia javaarallisia tilanteita. Talvisin huomio siirtyy moottorikelkkailuun ja jääradalla ajettaviin ralleihin.

Jos suomalaiselta kysyy, mikä on moottoriurheilun kovin kuski lajista riippumatta, vastauksena on useimmiten ”Jäämies” Kimi Räikkönen. Kun tiedustellaan kaikkein kiinnostavinta kisaa tai rataa, on vastaus mitä todennäköisimmin Monacon Grand Prix. Tiimeistä huipulla tuulettavat sekä Ferrari että McLaren. Menestyneimmät kuskit löytyvät Formula ykkösistä. Menneiden vuosien mestarillista Michael Schumacheria pidetään modernin moottoriurheilun parhaana. Juan Manuel Fangio on historian varrelta yksi merkittävimmistä kuljettajista hänendominoituaan Formuloita läpi 1950-luvun. Muita arvostetuimpia kisaajia ovat Sebastian Vettel, Ayrton Senna ja Alain Prost. Pitkäjänteisimmät urat luodaan ralliautoilun saralla. Suomalaisista menestyneimpiä ovat Juha Kankkunen ja Tommi Mäkinen, joilla molemmilla on neljä maailmanmestaruutta. Rallin menestynein kuski on ranskalainen Sebastian Loeb, jolla on tilillään yhdeksän maailmanmestaruutta Citroenin ratissa. Tietyt kisat kiinnostavat joka vuosi katsojia enemmän kuin muut. Ikonisin kisa on Le Mans, joka lanseerattiin vuonna 1923, ollen näin vanhin kestävyysajo. Kisa vie kuskit ja ajoneuvot äärirajoille ja niissä testataan samalla uutta tekniikkaa. Suomalaisista entinen formulakuski JJ Lehto on voittanut Le Mansin kaksi kertaa. Formuloissa on Monacon GP se, joka kruunaa autourheiluvuoden. Radalla pieninkin otteen lipsuminen voi lopettaa leikin kesken. Keke Rosberg, Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen ovat kaikki yltäneet ykköstilalle raharikkaiden paratiisissa. Jenkeissä vastaava kohokohta on Indianapolis 500, joka pysäyttää urheilukansan kerran vuodessa Super Bowlin tapaan. Moottoripyöräilyn kovin koitos ovat puolestaan Mansaaren TT-ajot, jonne asiaa on vain kylmähermoisimmilla kuskeilla.